Neliela vizuāla detaļa — vienots apzīmējums pie spēles nosaukuma — var būtiski mainīt to, cik viegli pārskatīt plašu spēļu bibliotēku. Kategorijas darbojas kā orientieri: tās sagrupē saturu pēc kopīgām iezīmēm un ļauj vispirms izvēlēties virzienu, pirms aplūkot atsevišķu spēļu aprakstus.
Ja spēļu klāsts ir plašs, kategorijas palīdz sadalīt pirmo izvēli saprotamos posmos, un onlinecasinogames.lv ir viens no piemēriem, kur šāds saturs pieejams digitālā vidē. Lietotājs var sākt ar spēles veidu, pēc tam salīdzināt atsevišķu nosaukumu tēmas un noformējumu, tādējādi samazinot vienlaikus izskatāmo iespēju skaitu.
Kategorijas kā bibliotēkas pamatstruktūra
Spēļu kategorija ir redakcionāls un navigācijas rīks. Tā nosauc kopīgu pazīmi, piemēram, spēles formātu vai galveno mehāniku, un izveido saikni starp nosaukumiem, kas citādi atrastos vienā garā sarakstā. Jo lielāka bibliotēka, jo nozīmīgāka kļūst skaidra hierarhija: plašāks iedalījums palīdz sākt meklēšanu, bet konkrētākas apakškategorijas var sašaurināt izvēli.
Parasti vispirms var nošķirt spēļu automātus, galda spēles un citas formāta grupas. Tālāk spēļu automātus iespējams sakārtot pēc tādām pazīmēm kā spēles mehānika, tematika vai īpaši elementi. Šāds dalījums ir noderīgs tad, ja kategoriju nosaukumi ir saprotami un katra grupa tiešām atbilst tās saturam.
Trīs orientēšanās slāņi
- Formāts. Norāda, kāda veida spēli lietotājs aplūko, piemēram, spēļu automātu vai galda spēli.
- Mehānika. Apraksta spēles darbības principu vai izkārtojumu. Tā var palīdzēt atšķirt nosaukumus, kas pēc tēmas ir līdzīgi, bet pēc spēles uzbūves — atšķirīgi.
- Tematika. Grupē spēles pēc vizuālās noskaņas vai sižetiskā ietvara, piemēram, dabas, vēstures vai fantāzijas motīviem.
Šie slāņi var papildināt cits citu, nevis veidot savstarpēji izslēdzošas izvēles. Vienai spēlei var būt gan noteikta mehānika, gan tematisks ietvars, tāpēc daudzdimensionāla klasifikācija ļauj pie tās nonākt pa dažādiem ceļiem. Lietotājam nav jāzina precīzs spēles nosaukums, lai sāktu pārlūkošanu.
No kategorijas līdz konkrētai spēlei
Praktiskā navigācija bieži sākas ar vispārīgu jautājumu: kāda veida pieredzi cilvēks vēlas apskatīt? Pēc tam palīdz salīdzināt kategorijas ietvaros pieejamos nosaukumus un izvēlēties tos, kuru mehānika vai vizuālais noformējums atbilst interesēm. Šāda secība pārvērš plašu katalogu vairākos nelielos lēmumos, nevis vienā nepārskatāmā izvēlē.
Kategoriju veidošanā noder arī radošo industriju skatījums uz grupēšanu un kontekstu. Latvijas Universitātes žurnāls Latvijas Universitātes žurnāls Folia Geographica aplūko radošo kvartālu attīstību un izvietojumu Rīgā, pievēršoties to ģeogrāfiskajām iezīmēm un attīstības tendencēm. Šis pētījuma temats nav par spēļu katalogiem, taču tas parāda, kā klasifikācija un izvietojums var palīdzēt uztvert plašāku radošo vidi.
Nosaukumi, vizuālie signāli un konsekvence
Kategoriju apzīmējumi darbojas kopā ar ikonām, krāsām un īsiem aprakstiem. Ja viens un tas pats termins visā saskarnē nozīmē vienu un to pašu, lietotājs var ātrāk izveidot priekšstatu par bibliotēkas struktūru. Savukārt pārāk līdzīgi nosaukumi vai vienai grupai mainīgi kritēriji var apgrūtināt orientēšanos, tāpēc konsekvence ir būtiska dizaina īpašība.
Spēles izstrāde ietver arī idejas, tehnisko īstenojumu un māksliniecisko sadarbību. Alūksniešiem.lv publicētajā profilā Latvijas spēļu izstrādātājs stāsta par spēļu ideju veidošanu un izstrādi ar Unity, kā arī sadarbību ar māksliniekiem. Šāds skatījums palīdz saprast, kāpēc spēles klasifikācijā var būt nozīme gan tās darbības principam, gan vizuālajam noformējumam.
Līdzīgi svarīga ir skaidra terminoloģija arī animācijas nozarē, kur vizuālo darbu aprakstīšana un profesionālie kontakti veido daļu no plašākas nozares struktūras. Latvian Animation Association savā lapā apraksta darbu ar Latvijas animācijas profesionāļiem un starptautiskiem kontaktiem, tostarp ārvalstu seansus, kursus, darbnīcas un festivālu aktivitātes. Šī informācija attiecas uz animāciju, bet uzsver, kā nozares grupēšana un skaidra komunikācija palīdz orientēties radošajā darbā.
Ko kategorijas nozīmē lietotāja pieredzei
Labs kategoriju modelis piedāvā gan ātru sākumpunktu, gan iespēju precizēt izvēli. Tas var apvienot plašas grupas ar filtriem, saglabājot saprotamu secību: vispirms spēles veids, pēc tam mehānika vai tematika, un visbeidzot konkrētais nosaukums. Pieejamība ir atkarīga arī no tā, vai šie apzīmējumi ir salasāmi dažādos ekrāna izmēros un vai lietotājs var saprast, kurā bibliotēkas daļā atrodas.
Kad spēļu klāsts pieaug, kategorijas vairs nav tikai vizuāls papildinājums. Tās kļūst par saskarnes karti, kas savieno nosaukumus, aprakstus un vizuālos signālus. Tāpēc konkrēta dizaina sekas ir skaidras: katrai spēlei jābūt ievietotai konsekventā grupā ar precīzu apzīmējumu, lai plaša bibliotēka paliktu pārskatāma.